Ο Ντόναλντ Τραμπ διέταξε τις αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις να προμηθεύονται ηλεκτρική ενέργεια από εργοστάσια που καίνε άνθρακα, στο πλαίσιο της στρατηγικής του για την επανενίσχυση της συγκεκριμένης βιομηχανίας. Η απόφαση εντάσσεται στη συνολικότερη ενεργειακή πολιτική της κυβέρνησής του, η οποία δίνει προτεραιότητα στις παραδοσιακές πηγές ενέργειας έναντι των ανανεώσιμων.

Ο Αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε σχετικό εκτελεστικό διάταγμα σε τελετή στον Λευκός Οίκος, παρουσία εργαζομένων στον κλάδο του άνθρακα. Το διάταγμα προβλέπει ότι το Πεντάγωνο θα συνάπτει μακροπρόθεσμες συμβάσεις για την προμήθεια ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται από μονάδες καύσης άνθρακα, με στόχο τη διασφάλιση αδιάλειπτης ηλεκτροδότησης κρίσιμων στρατιωτικών και αμυντικών εγκαταστάσεων.

Σύμφωνα με τον Τραμπ, η χρήση άνθρακα είναι «απολύτως απαραίτητη για την εθνική ασφάλεια», ενώ κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης στελέχη της βιομηχανίας τον χαρακτήρισαν ως τον μεγαλύτερο «υπερασπιστή του άνθρακα». Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα εκφράσει επιφυλάξεις απέναντι στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ιδίως στην αιολική, τις οποίες θεωρεί λιγότερο αξιόπιστες για την κάλυψη κρίσιμων αναγκών.

Ο άνθρακας εξακολουθεί να αποτελεί βασική πηγή ηλεκτροπαραγωγής σε παγκόσμιο επίπεδο, καλύπτοντας περίπου το ένα τρίτο της παγκόσμιας κατανάλωσης ηλεκτρισμού. Παράλληλα, συγκαταλέγεται στις πηγές ενέργειας με τη μεγαλύτερη συμβολή στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα (CO₂), γεγονός που τον καθιστά κεντρικό παράγοντα στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Από την επιστροφή του στην εξουσία τον Ιανουάριο του 2025, ο Τραμπ έχει επιδιώξει να δώσει νέα ώθηση στον τομέα του άνθρακα, φτάνοντας ακόμη και στην επιβολή υποχρεώσεων σε εταιρείες να διατηρήσουν σε λειτουργία σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που επρόκειτο να κλείσουν. Η προσέγγιση αυτή έρχεται σε αντίθεση με πολιτικές προηγούμενων κυβερνήσεων, οι οποίες στόχευαν στη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και στην προώθηση καθαρότερων μορφών ενέργειας.

Τα τελευταία περίπου δεκαπέντε χρόνια, η παραγωγή ενέργειας από άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες βρισκόταν σε σταθερή πτώση, καθώς αντικαθίστατο από μονάδες φυσικού αερίου και ανανεώσιμες πηγές, οι οποίες θεωρούνται φθηνότερες και περιβαλλοντικά λιγότερο επιβαρυντικές. Το 2023, ο άνθρακας αντιστοιχούσε σε λίγο πάνω από το 16% του συνολικού ενεργειακού μείγματος της χώρας, έναντι περίπου 50% το 2000.

Στο ίδιο πλαίσιο, η κυβέρνηση Τραμπ ετοιμάζεται να ακυρώσει κείμενο που αποτέλεσε τη βάση για σειρά πολιτικών περιορισμού των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ. Η κίνηση αυτή εκτιμάται ότι θα επηρεάσει το κανονιστικό πλαίσιο που διέπει τα ηλεκτροπαραγωγικά εργοστάσια και θα ενισχύσει περαιτέρω τη στροφή της Ουάσιγκτον προς τον άνθρακα, με άμεσες συνέπειες για την ενεργειακή και περιβαλλοντική πολιτική της χώρας.