Η Stellantis και η Pony.ai υπέγραψαν Μνημόνιο Συνεργασίας (MoU) με στόχο την από κοινού ανάπτυξη και δοκιμή αυτόνομων ηλεκτρικών οχημάτων SAE Επιπέδου 4, τα οποία μπορούν να λειτουργούν χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, τόσο χειροκίνητη όσο και οπτική. Η συνεργασία συνδυάζει την τεχνολογική πλατφόρμα AV-Ready της Stellantis με το προηγμένο λογισμικό αυτόνομης οδήγησης της Pony.ai, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προς την εμπορική διάθεση ρομποτικών ταξί (Robotaxi) και βιώσιμων λύσεων αστικής κινητικότητας στην Ευρώπη.
Αρχικά, το πρόγραμμα θα επικεντρωθεί στην ανάπτυξη μεσαίου μεγέθους ηλεκτρικών van, κατάλληλων για μεταφορές επιβατών ή φορτίου σε πυκνοκατοικημένα αστικά περιβάλλοντα. Οι πρώτες πιλοτικές δοκιμές αναμένεται να πραγματοποιηθούν στο Λουξεμβούργο, όπου βρίσκεται το ευρωπαϊκό κέντρο της Pony.ai, με προοπτική επέκτασης του προγράμματος σε άλλες ευρωπαϊκές πόλεις από το 2026.
Η Stellantis, μέσω της επιχειρηματικής μονάδας Pro One, διαθέτει ηγετική θέση στην αγορά ελαφρών επαγγελματικών οχημάτων (LCV) στην Ευρώπη. Η εμπειρία της εταιρείας στον σχεδιασμό και τη μαζική παραγωγή ηλεκτρικών van, σε συνδυασμό με την τεχνογνωσία της Pony.ai στην αυτόνομη οδήγηση, αναμένεται να επιταχύνει τη μετάβαση προς ευέλικτες και αποδοτικές μορφές μετακίνησης. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι πρώτες δοκιμές θα γίνουν με Peugeot e-Traveller, προκειμένου να αξιολογηθεί η ασφάλεια, η λειτουργικότητα και η συμμόρφωση του συστήματος με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς.
Η πλατφόρμα AV-Ready της Stellantis έχει σχεδιαστεί για πλήρη υποστήριξη αυτόνομης λειτουργίας επιπέδου 4, με πλεονάζοντα συστήματα ασφαλείας, δυνατότητα ενσωμάτωσης αισθητήρων υψηλής ακρίβειας και ολοκληρωμένη στοίβα λογισμικού αυτόνομης οδήγησης. Η αρχιτεκτονική αυτή επιτρέπει στα οχήματα να λειτουργούν χωρίς οδηγό, διατηρώντας ταυτόχρονα τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας και αξιοπιστίας.
Ο Ned Curic, Chief Engineering & Technology Officer της Stellantis, δήλωσε ότι «τα οχήματα χωρίς οδηγό μπορούν να αλλάξουν ριζικά τον τρόπο με τον οποίο μετακινούμαστε, προσφέροντας ασφαλείς και προσιτές επιλογές. Η συνεργασία μας με την Pony.ai, έναν τεχνολογικό ηγέτη στην αυτόνομη κινητικότητα, ενισχύει την ικανότητά μας να επιταχύνουμε αυτή τη μετάβαση». Από την πλευρά του, ο James Peng, συνιδρυτής και CEO της Pony.ai, ανέφερε ότι η συνεργασία «ανοίγει τον δρόμο για την εισαγωγή της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης στην Ευρώπη, με έναν ισχυρό βιομηχανικό εταίρο όπως η Stellantis».
Αν και το πρώτο στάδιο εστιάζει στα ελαφρά επαγγελματικά οχήματα, το MoU δημιουργεί το υπόβαθρο για ευρύτερη εφαρμογή της τεχνολογίας αυτόνομης οδήγησης σε τομείς όπως οι υπηρεσίες μεταφοράς επιβατών, οι διανομές προϊόντων και οι λύσεις «έξυπνης» κινητικότητας. Η συμμαχία αυτή τοποθετεί τη Stellantis και την Pony.ai στην πρωτοπορία της αυτοκινητοβιομηχανικής καινοτομίας στην Ευρώπη, ενισχύοντας τον ρόλο τους στη μετάβαση προς ένα πλήρως εξηλεκτρισμένο και αυτόνομο μέλλον μεταφορών.
