Η Shell έβαλε οριστικό τέλος στις επίμονες φήμες περί εξαγοράς ή συγχώνευσης με την BP, διαψεύδοντας πρόσφατο δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο οι δύο βρετανικοί ενεργειακοί κολοσσοί βρίσκονται σε ενεργές διαπραγματεύσεις. Όπως ξεκαθάρισε εκπρόσωπος της Shell, «δεν διεξάγονται συνομιλίες», ενώ η στρατηγική της εταιρείας παραμένει επικεντρωμένη στην ενίσχυση της αποδοτικότητας και όχι στην επέκταση μέσω μεγάλων εξαγορών.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Shell, Wael Sawan, είχε ήδη από τον Μάιο δηλώσει στους Financial Times πως προτεραιότητά του είναι η επιστροφή κεφαλαίων στους μετόχους — π.χ. μέσω επαναγοράς μετοχών — παρά μια πιθανή συγχώνευση με την BP. Από την ανάληψη των καθηκόντων του, ο Sawan έχει δώσει έμφαση στην αναδιάρθρωση του ενεργειακού ομίλου, τη βελτιστοποίηση της επιχειρησιακής λειτουργίας και τη σταθεροποίηση της χρηματοοικονομικής απόδοσης.

Παρά τη σαφή διάψευση, οι μετοχές της BP σημείωσαν άνοδο άνω του 10% στις αρχικές ώρες διαπραγμάτευσης στη Wall Street, προτού σταθεροποιηθούν με κέρδη περίπου 3,4%.

Τεχνικές και πολιτικές προκλήσεις

Πηγές κοντά στις δύο εταιρείες επισημαίνουν ότι μια ενδεχόμενη συγχώνευση τέτοιου μεγέθους θα απαιτούσε πολυετή διαδικασία ενσωμάτωσης, εξαιτίας των διαφορετικών εταιρικών κουλτουρών. Επίσης, μια τέτοια κίνηση πιθανότατα θα συνεπαγόταν μαζικές απολύσεις, εξέλιξη με πολιτικό κόστος για τη βρετανική κυβέρνηση.

Ενεργειακός γίγαντας άνω των 200 δισ. λιρών

Σε περίπτωση συγχώνευσης, το νέο εταιρικό σχήμα θα δημιουργούσε έναν ευρωπαϊκό ενεργειακό γίγαντα με αξία άνω των 200 δισ. λιρών, ικανό να ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις τους αμερικανικούς ομίλους ExxonMobil και Chevron. Ωστόσο, για την ώρα, όλα αυτά παραμένουν εκτός στρατηγικού πλάνου, καθώς η Shell προτάσσει συγκράτηση κόστους και συστηματική απόδοση κεφαλαίου.