Η γερμανική εταιρεία τεχνολογίας Proxima Fusion, με έδρα το Μόναχο, ανακοίνωσε ότι συγκέντρωσε 130 εκατομμύρια ευρώ (148,8 εκατ. δολάρια) σε νέο γύρο χρηματοδότησης για να προχωρήσει στην κατασκευή μονάδας παραγωγής ενέργειας από πυρηνική σύντηξη. Ο γύρος, που ανακοινώθηκε στις 11 Ιουνίου, σηματοδοτεί το πέρασμα της εταιρείας από την έρευνα σε μηχανική βιομηχανικής κλίμακας.

Η πυρηνική σύντηξη, η ίδια διαδικασία που τροφοδοτεί τον ήλιο, θεωρείται μια από τις πιο υποσχόμενες λύσεις για καθαρή, άφθονη ενέργεια χωρίς εκπομπές CO₂. Αν και η τεχνολογία βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης, η παγκόσμια επένδυση στον τομέα αυξάνεται ραγδαία, με δεκάδες έργα σε εξέλιξη σε ΗΠΑ, Ευρώπη και Κίνα.

Η Proxima Fusion επικεντρώνεται σε τεχνολογία περιορισμού πλάσματος, μια από τις πιο προηγμένες προσεγγίσεις για σταθερή και αποδοτική σύντηξη. Η νέα χρηματοδότηση θα επιτρέψει στην εταιρεία να ολοκληρώσει ένα κρίσιμο έργο επίδειξης, να διευρύνει την ομάδα της και να επεκτείνει τις δραστηριότητες στις εγκαταστάσεις της στο Μόναχο, κοντά στη Ζυρίχη και κοντά στην Οξφόρδη.

Ο Francesco Sciortino, CEO της εταιρείας, δήλωσε ότι η σύντηξη εισέρχεται πλέον σε φάση τεχνικής ωρίμανσης, με έμφαση στη βιομηχανική εφαρμογή. Ανέφερε ότι η χρηματοδότηση αποτελεί επικύρωση της στρατηγικής της Proxima και θα επιταχύνει την πρόοδο προς την εμπορική ενεργειακή σύντηξη στην Ευρώπη.

Ο τελευταίος γύρος επενδύσεων ηγήθηκε από τις Cherry Ventures (Βερολίνο) και Balderton Capital (Λονδίνο), με συμμετοχή 10 ακόμη επενδυτών. Ο Filip Dames, συνιδρυτής της Cherry Ventures, χαρακτήρισε την Proxima ως παράδειγμα «βαθιάς τεχνολογίας με εμπορική δυναμική», τονίζοντας τις ευρωπαϊκές δυνατότητες ηγεσίας στον τομέα της σύντηξης.

Η γερμανική κυβέρνηση έχει ήδη εκφράσει τη στήριξή της σε ιδιωτικές πρωτοβουλίες πυρηνικής σύντηξης, εντάσσοντας την τεχνολογία αυτή στον ευρύτερο ενεργειακό σχεδιασμό της χώρας, ενισχύοντας τη θέση εταιρειών όπως η Proxima, η Gauss, η Marvel και η Focused Energy στον παγκόσμιο αγώνα για βιώσιμη ενέργεια μέσω σύντηξης.