Οι τιμές του πετρελαίου κατέγραψαν άνοδο κοντά στο 1% την Τετάρτη, καθώς η αυξανόμενη ανησυχία των επενδυτών για τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή ενίσχυσε το κλίμα στις αγορές ενέργειας. Στο επίκεντρο βρέθηκαν οι εντάσεις μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, την ώρα που οι δύο πλευρές προετοιμάζονται για επανέναρξη των διαπραγματεύσεων, με φόντο την αυξημένη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή. Ωστόσο, τα κέρδη περιορίστηκαν από τα στοιχεία που έδειξαν σημαντική αύξηση των αποθεμάτων αργού στις ΗΠΑ.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για το Brent ενισχύθηκαν κατά 60 σεντς ή 0,87%, κλείνοντας στα 69,40 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό αργό WTI σημείωσε άνοδο 67 σεντς ή περίπου 1,05%, στα 64,63 δολάρια το βαρέλι, σύμφωνα με το Reuters.
Όπως σημείωσε ο Andrew Lipow, πρόεδρος της Lipow Oil Associates, η αγορά συνεχίζει να βρίσκει στήριξη στη γεωπολιτική αβεβαιότητα που προκαλεί η αντιπαράθεση ΗΠΑ–Ιράν και στις διαπραγματεύσεις που εναλλάσσονται χωρίς να οδηγούν, προς το παρόν, σε απτή λύση. Η διαρκής αυτή αβεβαιότητα διατηρεί αυξημένο το γεωπολιτικό premium στις τιμές του πετρελαίου.
Οι δηλώσεις Τραμπ και οι διαπραγματεύσεις με το Ιράν
Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε ότι δεν ελήφθη καμία οριστική απόφαση κατά τη συνάντησή του με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι οι συνομιλίες με το Ιράν για την επίτευξη συμφωνίας θα συνεχιστούν. Νωρίτερα, είχε αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο αποστολής δεύτερου αεροπλανοφόρου στη Μέση Ανατολή, σε περίπτωση που οι διαπραγματεύσεις δεν αποδώσουν.
Την προηγούμενη εβδομάδα, διπλωμάτες των ΗΠΑ και του Ιράν είχαν πραγματοποιήσει έμμεσες συνομιλίες στο Ομάν, σε μια περίοδο αυξημένης ναυτικής παρουσίας των ΗΠΑ στην περιοχή. Αν και η ρητορική παραμένει κατά διαστήματα σκληρή, οι αναλυτές επισημαίνουν ότι δεν υπάρχουν, προς το παρόν, σαφή σημάδια άμεσης κλιμάκωσης. Σύμφωνα με τον Τάμας Βάργκα της PVM Oil Associates, ο Λευκός Οίκος εκτιμά ότι το Ιράν ενδέχεται τελικά να επιδιώξει συμφωνία για το πυρηνικό και πυραυλικό του πρόγραμμα.
Στήριξη από τα μακροοικονομικά στοιχεία, πίεση από τα αποθέματα
Πρόσθετη στήριξη στις τιμές προσέφερε και η απροσδόκητη αύξηση της απασχόλησης στις ΗΠΑ τον Ιανουάριο, με το ποσοστό ανεργίας να υποχωρεί στο 4,3%, σύμφωνα με τα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας. Η εικόνα αυτή ενισχύει τις προσδοκίες για σταθερή ζήτηση ενέργειας, καθώς μια ανθεκτική αγορά εργασίας στηρίζει την κατανάλωση καυσίμων στις μεταφορές, τη βιομηχανία και την ηλεκτροπαραγωγή.
Παράλληλα, η Rystad Energy επισημαίνει ότι η σταθερότητα στην αγορά εργασίας μειώνει τους κινδύνους για τη ζήτηση ενέργειας στις ΗΠΑ, σε μια περίοδο που το γενικότερο μακροοικονομικό περιβάλλον είχε γίνει πιο επιφυλακτικό.
Αντίβαρο στην άνοδο αποτέλεσαν τα στοιχεία για τα αποθέματα αργού, τα οποία αυξήθηκαν κατά 8,5 εκατ. βαρέλια την προηγούμενη εβδομάδα, φτάνοντας τα 428,8 εκατ. βαρέλια, σύμφωνα με την Energy Information Administration. Η αύξηση αυτή ήταν πολλαπλάσια των εκτιμήσεων των αναλυτών, οι οποίες έκαναν λόγο για άνοδο μόλις 793.000 βαρελιών. Όπως ανέφερε ο Robert Yawger της Mizuho, η εγχώρια παραγωγή των ΗΠΑ επανήλθε δυναμικά και κινείται εκ νέου κοντά σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο ΟΠΕΚ διατήρησε σχεδόν αμετάβλητες τις προβλέψεις του για την προσφορά και τη ζήτηση στο τελευταίο μηνιαίο δελτίο, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η ζήτηση για αργό του οργανισμού αναμένεται να μειωθεί κατά 400.000 βαρέλια ημερησίως το δεύτερο τρίμηνο του έτους σε σύγκριση με το πρώτο. Την ίδια στιγμή, η ρωσική παραγωγή αργού υποχώρησε κατά περίπου 0,6% τον Ιανουάριο σε σχέση με τον Δεκέμβριο, προσθέτοντας ένα ακόμη στοιχείο αβεβαιότητας στην παγκόσμια ενεργειακή εικόνα.
