Η Microsoft ανακοίνωσε ότι απενεργοποίησε συγκεκριμένες υπηρεσίες cloud και AI που παρείχε στο υπουργείο Άμυνας του Ισραήλ, έπειτα από καταγγελίες ότι χρησιμοποιούνταν για μαζική παρακολούθηση τηλεφωνικών επικοινωνιών Παλαιστινίων.

Η απόφαση έρχεται μετά από έρευνα του Guardian, του +972 Magazine και του Local Call, που αποκάλυψε ότι το ισραηλινό στράτευμα αξιοποιούσε το Azure για αποθήκευση ηχογραφήσεων κλήσεων στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα.

Ο πρόεδρος της Microsoft, Μπραντ Σμιθ, τόνισε ότι η εταιρεία δεν παρέχει τεχνολογία για μαζική παρακολούθηση πολιτών και εξήγησε ότι, βάσει προκαταρκτικών στοιχείων, η χρήση του Azure στην Ολλανδία και εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης «συνάδει» με τα δημοσιεύματα.

Παράλληλα, η Microsoft διευκρίνισε ότι η απόφαση δεν επηρεάζει υπηρεσίες κυβερνοασφάλειας που παρέχει στο Ισραήλ και σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής.

Η κίνηση χαιρετίστηκε από φιλοπαλαιστινιακές οργανώσεις, όπως το CAIR και την καμπάνια No Azure for Apartheid, οι οποίες ζητούν να τερματιστούν συνολικά οι δεσμοί της Microsoft με το Ισραήλ.

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο έντονων πιέσεων από εργαζόμενους του τεχνολογικού κλάδου στις ΗΠΑ, αρκετοί εκ των οποίων απολύθηκαν από τη Microsoft μετά από κινητοποιήσεις σε ένδειξη αλληλεγγύης προς τους Παλαιστίνιους.