Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναμένεται να παρουσιάσει νέο δεσμευτικό στόχο μείωσης εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου για το 2040, ορίζοντας μείωση κατά 90% σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990. Για πρώτη φορά, ωστόσο, θα επιτρέπεται στις χώρες της ΕΕ να χρησιμοποιούν διεθνείς πιστώσεις άνθρακα από αναπτυσσόμενες χώρες, προκειμένου να καλύψουν έως και 3% του στόχου τους, όπως αναφέρει προσχέδιο της πρότασης.

Αυτή η ευελιξία εντάχθηκε στο σχέδιο έπειτα από πίεση χωρών όπως η Γερμανία, η Γαλλία, η Ιταλία, η Πολωνία και η Τσεχία, ώστε να μειωθεί η επιβάρυνση στις ευρωπαϊκές βιομηχανίες, που ήδη πλήττονται από υψηλό ενεργειακό κόστος και τον διεθνή ανταγωνισμό.

Οι πιστώσεις άνθρακα θα εισαχθούν προοδευτικά από το 2036, με τη δημιουργία ενός συστήματος αυστηρών κριτηρίων για τη διασφάλιση της περιβαλλοντικής εγκυρότητάς τους. Οι χώρες θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να επιλέγουν ποιους οικονομικούς τομείς θα επιβαρύνουν περισσότερο για την επίτευξη του στόχου.

Η Κομισιόν θεωρεί ότι ο νέος στόχος είναι κρίσιμος για την πορεία προς την κλιματική ουδετερότητα έως το 2050, ενώ τονίζει πως η απανθρακοποίηση μπορεί να αποτελέσει μοχλό ανάπτυξης, όταν συνδυάζεται με πολιτικές που ενισχύουν τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα και το εμπόριο.

Ωστόσο, η πρόταση δεν έχει μείνει χωρίς επικρίσεις. Ομάδες επιστημόνων και κλιματικών συμβούλων της ΕΕ εκφράζουν ανησυχίες για τη χρήση διεθνών πιστώσεων, επισημαίνοντας ότι συχνά δεν αποδίδουν τα υποσχόμενα περιβαλλοντικά οφέλη και ενδέχεται να αποσπάσουν επενδυτικούς πόρους από τις ευρωπαϊκές οικονομίες.

Η πρόταση αναμένεται να προκαλέσει έντονες διαπραγματεύσεις μεταξύ των κρατών-μελών και των ευρωβουλευτών, διαδικασία που πιθανώς θα διαρκέσει χρόνια. Ωστόσο, η ΕΕ έχει περιθώριο έως τα μέσα Σεπτεμβρίου 2025 για να καταθέσει νέο ενδιάμεσο κλιματικό στόχο για το 2035 στον ΟΗΕ, γεγονός που προσδίδει επείγοντα χαρακτήρα στις εξελίξεις.