Η Κίνα κατέγραψε σημαντική αύξηση στις εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών τον Ιούνιο, μετά από μια περίοδο περιορισμών που είχε προκαλέσει ανησυχία σε παγκόσμια κλίμακα. Οι αποστολές έφτασαν τους 3.188 τόνους, υπερδιπλάσιες από τους μόλις 1.238 τόνους του Μαΐου. Εντυπωσιακή ήταν η αύξηση των εξαγωγών προς τις ΗΠΑ, οι οποίες ανήλθαν σε 353 τόνους από 46 τον προηγούμενο μήνα.

Παρά την ανάκαμψη, οι εξαγωγές εξακολουθούν να υπολείπονται του κανονικού, καθώς οι ποσότητες Ιουνίου αντιστοιχούν μόνο στα δύο τρίτα του μέσου όρου του 2023. Οι κινεζικοί περιορισμοί, που εφαρμόστηκαν τον Απρίλιο, αφορούσαν επτά είδη σπάνιων γαιών, επηρεάζοντας κρίσιμες βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας. Οι εξελίξεις αυτές προκάλεσαν αναστάτωση, ειδικά στις ΗΠΑ, οδηγώντας τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ σε συμφωνία για επανέναρξη των ροών.

Οι επιπτώσεις των περιορισμών δεν περιορίστηκαν στις ΗΠΑ. Κατασκευαστές παγκοσμίως αντιμετώπισαν προβλήματα τροφοδοσίας, με την ΕΕ να εντείνει τις διπλωματικές πιέσεις. Ειδικότερα, οι ευρωπαϊκές αυτοκινητοβιομηχανίες επηρεάστηκαν έντονα, ενώ η Ινδία δεν έχει λάβει καμία έγκριση εξαγωγής για μαγνήτες από τον Απρίλιο, με δεκάδες αιτήσεις να εκκρεμούν.

Η Κίνα, υπεύθυνη για περίπου το 90% της παγκόσμιας παραγωγής μαγνητών σπάνιων γαιών, ανακοίνωσε αυστηρότερη επιτήρηση της παραγωγής και των εξαγωγών, με στόχο την εξάλειψη παράνομων πρακτικών. Στο μεταξύ, οι ΗΠΑ και η ΕΕ κινούνται για την ενίσχυση εναλλακτικών πηγών εφοδιασμού, με επενδύσεις στην αμερικανική MP Materials και επιτάχυνση αδειοδοτήσεων στην Ευρώπη.

Παρά την προσωρινή ανακούφιση στην αγορά, οι εμπορικές και γεωπολιτικές εντάσεις παραμένουν, και το θέμα αναμένεται να τεθεί στην επερχόμενη σύνοδο κορυφής ΕΕ–Κίνας.