Η ιταλική Αρχή Ανταγωνισμού (AGCM) επέβαλε πρόστιμα ύψους 936 εκατ. ευρώ σε έξι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες – Eni, Esso, Ip, Q8, Saras και Tamoil – για συντονισμένες πρακτικές χειραγώγησης των τιμών καυσίμων. Η έρευνα ξεκίνησε το 2023 μετά από καταγγελία μάρτυρα δημοσίου συμφέροντος.

Βασικά ευρήματα της έρευνας

• Το καρτέλ λειτούργησε από 1/1/2020 έως 30/6/2023.
• Οι εταιρείες προχωρούσαν σε παράλληλες αυξήσεις τιμών μέσω άμεσης ή έμμεσης ανταλλαγής πληροφοριών.
• Καίριο ρόλο είχε η τιμολόγηση του βιολογικού συστατικού, το οποίο αυξήθηκε από €20/κ.μ. το 2019 σε €60/κ.μ. το 2023.
• Η διαδικασία διευκολύνθηκε και από τη δημοσίευση τιμών σε εξειδικευμένο έντυπο («Staffetta Quotidiana»).

Κατανομή προστίμων

• Eni: €336,2 εκατ.
• Esso: €129,4 εκατ.
• Ip: €163,7 εκατ.
• Q8: €172,6 εκατ.
• Saras: €43,8 εκατ.
• Tamoil: €91,0 εκατ.

Πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες κυρώσεις που έχει επιβάλει ποτέ η AGCM στον κλάδο καυσίμων.

Επιπτώσεις στην αγορά
Η AGCM υποστηρίζει ότι οι πρακτικές αυτές περιόρισαν τον ανταγωνισμό, διατηρώντας υψηλότερες τιμές για τους καταναλωτές. Η απόφαση έρχεται σε μια περίοδο έντονης κοινωνικής και πολιτικής πίεσης για τη μείωση του κόστους καυσίμων στην Ιταλία.

Αντιδράσεις εταιρειών
Η Eni εξέφρασε «έκπληξη και πλήρη διαφωνία» με την απόφαση, κάνοντας λόγο για «τεχνητή ανακατασκευή γεγονότων» και επιμένοντας ότι οι αυξήσεις προήλθαν από κανονιστικές υποχρεώσεις. Τόνισε επίσης ότι οι πληροφορίες που επικαλείται η AGCM ήταν ήδη δημόσια διαθέσιμες και δεν θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον ανταγωνισμό.

Προοπτικές και επόμενα βήματα
Οι εμπλεκόμενες εταιρείες αναμένεται να προσφύγουν δικαστικά, καθυστερώντας πιθανόν την εκτέλεση των προστίμων. Ωστόσο, η απόφαση της AGCM αποτελεί ισχυρό μήνυμα για την πρόθεσή της να εντείνει τους ελέγχους στον κλάδο ενέργειας και καυσίμων.