Το Υπουργείο Εσωτερικών των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει 13,1 εκατομμύρια στρέμματα (53.000 τ.χλμ.) ομοσπονδιακής γης για νέες παραχωρήσεις εξόρυξης άνθρακα, στο πλαίσιο της στρατηγικής του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να ανακόψει την πτωτική πορεία του καυσίμου.

Η κίνηση αυτή εντάσσεται στις εκτελεστικές εντολές που υπέγραψε ο Τραμπ τον Απρίλιο, με στόχο την ενίσχυση της παραγωγής άνθρακα και την παράταση της λειτουργίας εργοστασίων που βρίσκονται σε πρόγραμμα απόσυρσης.

Κύρια σημεία:

• Το 2024 ο άνθρακας παρήγαγε 15% της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ, έναντι 50% το 2000, σύμφωνα με την EIA.
• Ο κλάδος έχει μειωθεί σε 40.000 εργαζόμενους, από 70.000 πριν από δέκα χρόνια.
• Ο Υπουργός Εσωτερικών Doug Burgum δήλωσε ότι η απόφαση «θα ενισχύσει την αμερικανική οικονομία και θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας».
• Ο Υπουργός Ενέργειας Chris Wright εκτιμά ότι πολλά εργοστάσια άνθρακα θα παραμείνουν σε λειτουργία, ώστε να καλύψουν την αυξημένη ζήτηση ηλεκτρισμού που φέρνει η τεχνητή νοημοσύνη.
• Η American Energy Alliance προβλέπει ότι τα 38 εργοστάσια που έχουν προγραμματιστεί να κλείσουν έως το 2028 θα συνεχίσουν να λειτουργούν.

Οι προοπτικές

Παρά τη βραχυπρόθεσμη ώθηση που δίνει η ρυθμιστική χαλάρωση, αναλυτές θεωρούν απίθανη μια μακροπρόθεσμη αναβίωση της βιομηχανίας άνθρακα, λόγω του χαμηλότερου κόστους του φυσικού αερίου και της ταχείας ανάπτυξης των ΑΠΕ.

Ο Frank Holmes (U.S. Global Investors) σημειώνει:

«Ο άνθρακας μπορεί να γνωρίσει μια προσωρινή ώθηση, όμως το μακροπρόθεσμο μήνυμα είναι ξεκάθαρο».

Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος

Ο άνθρακας είναι η πιο ρυπογόνα πηγή ενέργειας παγκοσμίως, υπεύθυνη για το 40% των εκπομπών CO₂ από ηλεκτροπαραγωγή. Η διεθνής επιστημονική κοινότητα και ο ΟΗΕ υπογραμμίζουν ότι η απεξάρτηση από τον άνθρακα είναι κρίσιμη για τους στόχους της Συμφωνίας των Παρισίων, ενώ απαιτείται «δίκαιη μετάβαση» για τις κοινότητες και τους εργαζομένους του κλάδου.