Η Ουάσιγκτον ετοιμάζεται να παρουσιάσει νέα δέσμη πολιτικών που θα ενισχύσουν την παραγωγή άνθρακα, με στόχο την αντιστροφή της πολυετούς πτωτικής πορείας του καυσίμου, σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών. Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη στρατηγική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος τον Απρίλιο υπέγραψε εκτελεστικά διατάγματα υπέρ της αύξησης της χρήσης άνθρακα, κόντρα στις διεθνείς δεσμεύσεις για μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Η πραγματικότητα της αγοράς

• Το μερίδιο του άνθρακα στην ηλεκτροπαραγωγή των ΗΠΑ έπεσε στο 15% το 2024, από 50% το 2000.
• Η υποχώρηση οφείλεται στην άνοδο του φθηνότερου φυσικού αερίου μέσω fracking και στην ταχεία ανάπτυξη αιολικής και ηλιακής ενέργειας.
• Ο κλάδος απασχολεί πλέον μόλις 40.000 εργαζόμενους, έναντι 70.000 πριν από μία δεκαετία.

Πολιτική ώθηση και καθυστερήσεις σε αποσύρσεις

Ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ, μαζί με τον επικεφαλής της EPA Lee Zeldin και αξιωματούχο του Υπουργείου Ενέργειας, θα παρουσιάσουν το νέο πακέτο μέτρων σε ειδική εκδήλωση.

Ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ δήλωσε ότι αρκετά εργοστάσια άνθρακα πιθανότατα θα παρατείνουν τη λειτουργία τους, ώστε να καλυφθεί η αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας που προκύπτει από την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Πρόσφατα, ο ίδιος παρέτεινε έκτακτη εντολή για τη διατήρηση σε λειτουργία μονάδας στο Μίσιγκαν, παρά το σχεδιαζόμενο κλείσιμό της για οικονομικούς λόγους.

Παράλληλα, ο Tom Pyle της American Energy Alliance εκτιμά ότι 38 εργοστάσια άνθρακα που ήταν προγραμματισμένα να κλείσουν έως το 2028 θα παραμείνουν τελικά ενεργά, είτε με προεδρική παρέμβαση είτε με πρωτοβουλία των διαχειριστών τους.

Σκεπτικισμός για το μέλλον

Αναλυτές ωστόσο εμφανίζονται επιφυλακτικοί. Παρά τη ρυθμιστική χαλάρωση, η αγορά ενέργειας των ΗΠΑ στρέφεται σταθερά προς καύσιμα με χαμηλότερο αποτύπωμα άνθρακα. Ο Frank Holmes, CEO της U.S. Global Investors, σχολίασε:

«Ο άνθρακας μπορεί να αποκομίσει μια βραχυπρόθεσμη ώθηση, όμως μακροπρόθεσμα η πορεία του είναι προδιαγεγραμμένη».