Πάνω από 21 GWh προγραμματισμένης παραγωγικής ικανότητας αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες στις ΗΠΑ έχουν ακυρωθεί ή καθυστερήσει μέσα στο 2025, δημιουργώντας ανησυχίες για τη δυνατότητα κάλυψης της προβλεπόμενης ζήτησης των 100 GWh μέχρι το 2028. Σύμφωνα με την Clean Energy Associates (CEA), μεγάλες ακυρώσεις περιλαμβάνουν το εργοστάσιο 9,6 GWh της KORE Power στην Αριζόνα και το έργο 10,2 GWh της FREYR στη Τζόρτζια. Παράλληλα, μικρότερες εγκαταστάσεις σε μεσοδυτικές και νοτιοανατολικές πολιτείες καθυστερούν λόγω πολιτικής αβεβαιότητας και οικονομικών δυσκολιών, κυρίως για μικρότερους παραγωγούς.
Παρά τα εμπόδια, η αγορά των ΗΠΑ δείχνει στροφή προς τοπικά ολοκληρωμένα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας (ESS), τάση που υποστηρίζεται από την ενίσχυση των δυνατοτήτων εγχώριων κατασκευαστών και ενοποιητών. Αυτή η “εντοπισμένη” προσέγγιση περιορίζει την εξάρτηση από φθηνότερη, αλλά πιο επισφαλή, αλλοδαπή παραγωγή. Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το νέο εργοστάσιο μπαταριών 10 GWh στο Τέξας, ιδιοκτησίας κινεζικής εταιρείας, το οποίο φέρνει την παραγωγή πιο κοντά στην τελική αγορά.
Η κατασκευή εντός ΗΠΑ συνεπάγεται υψηλότερο κόστος – κατά περίπου 15% με 20% –, όμως η εγχώρια παραγωγή περιορίζει τον κίνδυνο από δασμούς, κυρίως όσους σχετίζονται με κινεζικά εξαρτήματα. Παρόλα αυτά, οι δασμοί σε χάλυβα, αλουμίνιο και μπαταριακά συστατικά εξακολουθούν να αποτελούν τροχοπέδη για τη δημιουργία μιας πλήρως βορειοαμερικανικής αλυσίδας εφοδιασμού. Για να αποφύγουν πρόσθετες επιβαρύνσεις – που μπορεί να αγγίζουν τα 40 δολάρια ανά kWh – πολλοί κατασκευαστές προμηθεύονται εξαρτήματα από χώρες όπως η Νότια Κορέα και κράτη της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Η τρέχουσα παραγωγική ικανότητα στις χώρες αυτές επικεντρώνεται κυρίως στις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, ωστόσο η CEA αναμένει σημαντική αύξηση της παραγωγής ESS ιόντων λιθίου, με αναμενόμενες κοινές επιχειρήσεις και επέκταση εργοστασίων – μια εξέλιξη που θυμίζει την υπεράκτια ανάπτυξη των ηλιακών πάνελ.
Η παραγωγή μπαταριών λιθίου-σιδήρου-φωσφορικού άλατος (LFP) εκτός Κίνας βρίσκεται ακόμα σε πρώιμο στάδιο, αλλά αναμένεται να ενισχυθεί σε ΗΠΑ, Νότια Κορέα, Μαλαισία και Ινδονησία μέχρι το 2026. Οι χαμηλές τιμές λιθίου που διατηρούνται σταθερά κάτω από τα 10 δολάρια το κιλό λειτουργούν ευνοϊκά για τους προγραμματιστές ESS σε χώρες με περιορισμένους εμπορικούς φραγμούς. Ωστόσο, η αβεβαιότητα παραμένει για τεχνολογίες μη λιθίου και την ανακύκλωση των ιόντων λιθίου, λόγω της παρατεταμένης πίεσης στις τιμές του πρώτου υλικού.
Η γενική εικόνα δείχνει πως, παρά τις θετικές ενδείξεις για τοπική δυναμική και τεχνολογική διαφοροποίηση, η ακύρωση σημαντικών έργων το 2025 κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τον στόχο κάλυψης της αναπτυσσόμενης ενεργειακής ζήτησης στις ΗΠΑ έως το τέλος της δεκαετίας.
