Η αμερικανική κυβέρνηση ανακοίνωσε την άμεση αναστολή των αδειών κατασκευής όλων των μεγάλων θαλάσσιων αιολικών πάρκων που βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε φάση υλοποίησης στις Ηνωμένες Πολιτείες, επικαλούμενη λόγους εθνικής ασφάλειας. Πρόκειται για ακόμη ένα ισχυρό πλήγμα στον κλάδο της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας, ο οποίος βρίσκεται ήδη υπό έντονη πίεση το τελευταίο διάστημα.

Το υπουργείο Εσωτερικών, αρμόδιο για τη διαχείριση των φυσικών πόρων, ανέφερε ότι η απόφαση ελήφθη μετά από αξιολόγηση του υπουργείου Άμυνας, το οποίο διαπίστωσε πιθανούς κινδύνους για την εθνική ασφάλεια που συνδέονται με τη λειτουργία των συγκεκριμένων έργων. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι άδειες αναστέλλονται με άμεση ισχύ, ώστε να δοθεί χρόνος για περαιτέρω τεχνική και στρατηγική αξιολόγηση.

Η αναστολή αφορά πέντε μεγάλα έργα υπεράκτιας αιολικής ενέργειας που κατασκευάζονται στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα έργα Revolution Wind και Sunrise Wind της Orsted, το Vineyard Wind 1 της Avangrid σε συνεργασία με την Copenhagen Infrastructure Partners, το Coastal Virginia Offshore Wind της Dominion Energy και το Empire Wind 1 της Equinor. Η απόφαση αυτή εντείνει την αβεβαιότητα για τον κλάδο, σε μια περίοδο κατά την οποία οι επενδύσεις στην αιολική ενέργεια στη θάλασσα αντιμετωπίζουν αυξανόμενες πολιτικές και ρυθμιστικές προκλήσεις.

Οι αγορές αντέδρασαν άμεσα στην ανακοίνωση. Η μετοχή της δανέζικης Orsted υποχώρησε κατά περίπου 12%, ενώ πιέσεις δέχθηκαν και οι μετοχές άλλων εταιρειών που εμπλέκονται στα έργα, όπως η Dominion Energy και η Equinor. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τους φόβους για καθυστερήσεις, αυξημένο κόστος και ενδεχόμενες ακυρώσεις έργων μεγάλης κλίμακας.

Σύμφωνα με το υπουργείο Εσωτερικών, οι ανησυχίες του Πενταγώνου σχετίζονται με τις παρεμβολές που ενδέχεται να προκαλούν στα στρατιωτικά ραντάρ η κίνηση των πτερυγίων των ανεμογεννητριών, καθώς και οι ιδιαίτερα ανακλαστικοί πύργοι που τις στηρίζουν. Οι παράγοντες αυτοί, όπως επισημαίνεται, θα μπορούσαν να δυσχεράνουν τον έγκαιρο εντοπισμό πιθανών απειλών από τις ένοπλες δυνάμεις.

«Πρωταρχικό καθήκον της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών είναι η προστασία του αμερικανικού λαού», δήλωσε ο υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ, προσθέτοντας ότι η αναστολή θα επιτρέψει στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να συνεργαστούν με τις εταιρείες και τις Πολιτείες, ώστε να εξεταστούν πιθανοί τρόποι μετριασμού των κινδύνων.

Από την πλευρά της βιομηχανίας, η εθνική ένωση ωκεάνιων βιομηχανιών κάλεσε την κυβέρνηση να άρει το συντομότερο δυνατό την αναστολή, υποστηρίζοντας ότι όλα τα έργα είχαν ήδη αξιολογηθεί στο παρελθόν από το υπουργείο Άμυνας χωρίς να διατυπωθούν αντιρρήσεις. Παράλληλα, η Dominion Energy προειδοποίησε ότι η απόφαση ενδέχεται να απειλήσει την αξιοπιστία του ηλεκτρικού δικτύου στη Βιρτζίνια, το οποίο εξυπηρετεί κρίσιμες υποδομές, όπως στρατιωτικές βάσεις και κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.

Η εξέλιξη αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πολιτικό πλαίσιο, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα εκφράσει την αντίθεσή του στην αιολική ενέργεια, χαρακτηρίζοντας τις ανεμογεννήτριες δαπανηρές, αναποτελεσματικές και επιβλαβείς για το περιβάλλον. Στο παρελθόν, η κυβέρνησή του είχε διατάξει τη διακοπή εργασιών σε έργο της Orsted στο Ρόουντ Άιλαντ, απόφαση που αργότερα ανετράπη από ομοσπονδιακό δικαστήριο.

Σε πρόσφατη ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, ο Μπέργκαμ υποστήριξε ότι ένας και μόνο αγωγός φυσικού αερίου μπορεί να παράγει ισοδύναμη ενέργεια με αυτήν των πέντε αιολικών πάρκων μαζί, επαναφέροντας τη συζήτηση για την ενεργειακή στρατηγική των ΗΠΑ και τον ρόλο των ανανεώσιμων πηγών έναντι των ορυκτών καυσίμων.

Η απόφαση για την αναστολή των αδειών δημιουργεί νέα δεδομένα για το μέλλον της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στις ΗΠΑ, εντείνοντας την αντιπαράθεση μεταξύ ενεργειακής μετάβασης, επενδυτικής ασφάλειας και ζητημάτων εθνικής άμυνας.