Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), η παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) ευθύνεται για περίπου 350 εκατομμύρια τόνους ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα ετησίως, ποσότητα που ξεπερνά τις συνολικές ετήσιες εκπομπές της Ιταλίας. Ο οργανισμός εκτιμά ότι με επενδύσεις ύψους περίπου 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυτό το κλιματικό αποτύπωμα μπορεί να μειωθεί έως και 60%.

Η έκθεση του IEA εντοπίζει χαμηλού κόστους ευκαιρίες που θα μπορούσαν να μειώσουν δραστικά τις εκπομπές του LNG. Μία από τις σημαντικότερες είναι η μείωση των διαρροών μεθανίου, που από μόνη της θα μπορούσε να μειώσει τις ετήσιες εκπομπές κατά σχεδόν 90 εκατομμύρια τόνους CO2e, ή κατά 25%. Μάλιστα, περίπου το μισό αυτής της μείωσης είναι τεχνικά εφικτό χωρίς καθαρό κόστος.

Αν και κατά μέσο όρο το LNG εκπέμπει περίπου 25% λιγότερους ρύπους από τον άνθρακα, η ένταση των εκπομπών του παραδιδόμενου LNG είναι κατά δύο τρίτα μεγαλύτερη από εκείνη του απλού φυσικού αερίου. Ο IEA υπογραμμίζει πως η σύγκριση του LNG αποκλειστικά με τον άνθρακα θέτει υπερβολικά χαμηλό περιβαλλοντικό πήχη. Η χρήση του LNG θα πρέπει να συνοδεύεται από δεσμεύσεις για ουσιαστική μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Το 70% των εκπομπών LNG προέρχεται από την καύση ή εκπομπή CO2 και το υπόλοιπο 30% από τις εκλύσεις μεθανίου. Η μελέτη του οργανισμού κάλυψε τις εκπομπές σε όλα τα στάδια της εφοδιαστικής αλυσίδας – από την παραγωγή και τη μεταφορά έως την επαναεριοποίηση – χωρίς να λαμβάνει υπόψη τις εκπομπές από την τελική χρήση του καυσίμου.

Ο IEA εκτιμά ότι η εφαρμογή των προτεινόμενων παρεμβάσεων σε παγκόσμιο επίπεδο θα προσέθετε περίπου 1 δολάριο ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες στο κόστος παράδοσης LNG από τις υπάρχουσες εγκαταστάσεις, επένδυση που θεωρείται αποδοτική σε σχέση με τα περιβαλλοντικά οφέλη.