Η Ιαπωνία βίωσε σήμερα τη θερμότερη ημέρα της ιστορίας της, με τη θερμοκρασία να αγγίζει τους 41,2 βαθμούς Κελσίου στην πόλη Τάμπα, στην επαρχία Χιόγκο. Πρόκειται για την υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα, από την έναρξη των επίσημων μετεωρολογικών καταγραφών το 1898. Το προηγούμενο ρεκόρ, που ήταν 41,1°C, είχε σημειωθεί τόσο στην Κουμαγκάγια το 2018 όσο και στη Χαμαμάτσου το 2020.

Η εθνική μετεωρολογική υπηρεσία της Ιαπωνίας (JMA) επιβεβαίωσε πως ο φετινός Ιούνιος ήταν ο πιο θερμός που έχει ζήσει η χώρα, με μέση θερμοκρασία 2,34°C πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα. Η τάση αυτή έρχεται να προστεθεί σε μια διαρκώς επιδεινούμενη κατάσταση, με επιστήμονες να επισημαίνουν ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή εντείνει και πολλαπλασιάζει τα κύματα καύσωνα, καθιστώντας τα πιο συχνά και πιο ακραία.

Το καλοκαίρι του 2024 καταγράφηκε επίσης ως το πιο ζεστό στην ιστορία του ιαπωνικού αρχιπελάγους, με τις θερμοκρασίες να ανταγωνίζονται αυτές του 2023. Το κύμα ζέστης συνεχίστηκε και το φθινόπωρο, το οποίο επίσης καταγράφηκε ως το θερμότερο από την έναρξη των μετρήσεων.

Οι επιπτώσεις της αλλαγής του κλίματος είναι πλέον εμφανείς σε πολλαπλά επίπεδα. Οι κερασιές — ένα από τα πιο εμβληματικά φυσικά σύμβολα της Ιαπωνίας — ανθίζουν πλέον πρόωρα ή δεν ανθίζουν καθόλου, λόγω της έλλειψης επαρκών χαμηλών θερμοκρασιών κατά τους χειμερινούς μήνες. Αντίστοιχα, η χαρακτηριστική κορυφή του όρους Φούτζι καλύφθηκε από χιόνι πέρυσι μόλις στις αρχές Νοεμβρίου, ενώ συνήθως χιονίζεται έναν ολόκληρο μήνα νωρίτερα.

Ανησυχία προκαλεί και το γεγονός ότι η περίοδος των βροχών ολοκληρώθηκε φέτος στη δυτική Ιαπωνία σχεδόν τρεις εβδομάδες νωρίτερα από τον μέσο όρο, ένα ακόμη σαφές δείγμα της ανατροπής των εποχικών προτύπων που γνώριζε μέχρι πρότινος η χώρα.