Σημαντικό πλήγμα δέχθηκε ο τομέας της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στην Ιαπωνία, καθώς η Mitsubishi Corp. αποσύρθηκε από τρία μεγάλα έργα, επικαλούμενη το αυξημένο κόστος κατασκευής. Η εξέλιξη αυτή προκαλεί αναστάτωση στις τοπικές αρχές και δημιουργεί ανησυχίες για την επίτευξη των εθνικών στόχων ενεργειακής μετάβασης.
Ο διευθυντής πολιτικής καθαρής ενέργειας της περιφέρειας Akita, Hitoshi Miura, δήλωσε ότι η απόφαση της Mitsubishi «προκάλεσε σοκ» και τόνισε την ανάγκη για άμεση επαναπροκήρυξη των διαγωνισμών, προκειμένου να βρεθούν νέοι επενδυτές. Αν και οι ιαπωνικές αρχές έχουν ανακοινώσει πως θα προχωρήσουν σε νέα διαδικασία επιλογής, δεν έχει δοθεί σαφές χρονοδιάγραμμα.
Η Mitsubishi εγκαταλείπει δύο έργα στην Akita και ένα στην επαρχία Chiba, για τα οποία είχε εξασφαλίσει δικαιώματα ανάπτυξης το 2021. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Katsuya Nakanishi, είχε αναφέρει ήδη από τον Αύγουστο ότι το κόστος έχει υπερδιπλασιαστεί σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις, καθιστώντας τα έργα οικονομικά μη βιώσιμα.
Η απόσυρση αυτή έρχεται σε κρίσιμη στιγμή για τη χώρα, καθώς η Ιαπωνία έχει θέσει φιλόδοξο στόχο εγκατάστασης 10 GW υπεράκτιας αιολικής ισχύος έως το 2030 και 30-45 GW έως το 2040. Η επίτευξη των στόχων αυτών θεωρείται καθοριστική για τη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα και τη στροφή προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ωστόσο, ο κλάδος βρίσκεται αντιμέτωπος με σημαντικές προκλήσεις, όπως το αυξανόμενο κόστος υλικών, τα υψηλά επιτόκια και τις κοινωνικές αντιδράσεις απέναντι σε ορισμένες πράσινες πολιτικές. Σύμφωνα με τον Masaya Tajima, διευθυντή για την αιολική ενέργεια στην περιφέρεια του Χοκάιντο, οι καθυστερήσεις στα έργα προκαλούν προβληματισμό στους επενδυτές, υπονομεύοντας την εμπιστοσύνη στην αγορά.
Παρά τις δυσκολίες, εκπρόσωποι του κλάδου παραμένουν αισιόδοξοι. Ο Masato Yamada, ανώτερος αντιπρόεδρος της Jera Nex Ltd., υπογράμμισε ότι «η υπεράκτια αιολική ενέργεια στην Ιαπωνία δεν έχει πεθάνει — απλώς δεν έχει ακόμη ξεκινήσει πραγματικά».
Η κυβέρνηση καλείται πλέον να ενισχύσει τη θεσμική και οικονομική υποστήριξη, προκειμένου να διατηρήσει το επενδυτικό ενδιαφέρον και να επιταχύνει την ανάπτυξη μιας βιομηχανίας που θεωρείται κρίσιμη για την ενεργειακή ασφάλεια και τη βιώσιμη ανάπτυξη της χώρας.
