Τέσσερα χρόνια μετά την ενεργειακή κρίση του 2022, η Ευρώπη βρίσκεται ξανά αντιμέτωπη με αβεβαιότητα στην αγορά φυσικού αερίου. Τα ευρωπαϊκά αποθέματα έχουν υποχωρήσει στο 58%, επίπεδο που καταγράφεται για πρώτη φορά από το 2021, ενώ η περίοδος αποθήκευσης ενόψει του χειμώνα βρίσκεται σε εξέλιξη.

Η κατάσταση οφείλεται σε συνδυασμό παραγόντων, μεταξύ των οποίων τα χαμηλά αποθέματα μετά τον προηγούμενο χειμώνα, οι διαταραχές στις εισαγωγές LNG από τη Μέση Ανατολή και η καθυστέρηση των ευρωπαϊκών αγορών, με την προσδοκία ότι οι τιμές θα υποχωρήσουν.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά ότι δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος για την ασφάλεια εφοδιασμού, καθώς η Ευρώπη έχει αυξήσει τις δυνατότητες εισαγωγής LNG και η ζήτηση φυσικού αερίου έχει μειωθεί κατά 17% σε σχέση με τα επίπεδα πριν από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι οι κίνδυνοι παραμένουν αυξημένοι, ιδιαίτερα λόγω της μειωμένης διαθεσιμότητας LNG από τη Μέση Ανατολή.

Παράλληλα, οι τιμές αναμένεται να παραμείνουν υψηλές, με εκτιμήσεις για ευρωπαϊκή τιμή αναφοράς μεταξύ 55 και 62 ευρώ ανά μεγαβατώρα κατά μέσο όρο έως το τέλος του έτους. Ένας βαρύς χειμώνας ή νέες διαταραχές στον εφοδιασμό θα μπορούσαν να εντείνουν τις πιέσεις και να επαναφέρουν στο τραπέζι ακόμη και μέτρα περιορισμού της κατανάλωσης.