Η Equinor και η Oceanex αποφάσισαν να μην αποδεχθούν την άδεια σκοπιμότητας που χορήγησε η αυστραλιανή κυβέρνηση για το υπεράκτιο αιολικό πάρκο Novocastrian στην περιοχή Hunter, δυναμικότητας έως 2 GW. Το έργο, που ανακοινώθηκε το 2020, προέβλεπε τη χρήση πλωτών θεμελιώσεων σε έκταση 500 km² και τη δημιουργία περίπου 3.000 θέσεων εργασίας κατά την κατασκευή.

Η εξέλιξη αυτή έρχεται καθώς η Equinor αποσύρεται και από άλλα υπεράκτια αιολικά έργα σε Βιετνάμ, Πορτογαλία και Ισπανία, εστιάζοντας πλέον σε διαφορετικές γεωγραφικές αγορές και χαρτοφυλάκια.

Σύμφωνα με τον Υπουργό Ενέργειας της Αυστραλίας Chris Bowen, η Oceanex παραμένει προσηλωμένη στην ανάπτυξη υπεράκτιας αιολικής ενέργειας στην περιοχή Hunter, αλλά δεν διαθέτει το απαιτούμενο κεφάλαιο για να προχωρήσει μόνη της σε ένα τόσο μεγάλο έργο. Η εταιρεία αναζητά νέο διεθνή συνεργάτη, καθώς «ακόμα δεν έχει κατασκευαστεί υπεράκτιο αιολικό πάρκο στην Αυστραλία».

Η Oceanex εξέφρασε απογοήτευση για την απόφαση, αλλά ξεκαθάρισε ότι θα συνεχίσει να διερευνά επιλογές για την υλοποίηση υπεράκτιων αιολικών στην περιοχή Hunter. Ο CEO Andy Evans υπογράμμισε πως οι μέτοχοι της εταιρείας παραμένουν θετικοί στην αποδοχή της άδειας και στη μακροπρόθεσμη προώθηση του κλάδου στην Αυστραλία.

Ο Bowen σημείωσε ότι η κυβέρνηση θα προχωρήσει τώρα σε άδειες έρευνας και ανάπτυξης, καθώς εξακολουθεί να υπάρχει «έντονο ενδιαφέρον» για την περιοχή Hunter, η οποία θεωρείται στρατηγική για την ανάπτυξη υπεράκτιας αιολικής στη χώρα.