Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναμένεται να αυξήσει δραστικά τις εισαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η μείωση των αποθεμάτων και η πτώση των ροών από τη Ρωσία και την Αλγερία καθιστούν επιτακτική την ανάγκη ενίσχυσης του ενεργειακού εφοδιασμού ενόψει του χειμώνα. Σύμφωνα με στοιχεία και αναλύσεις που επικαλείται το Reuters, η Ευρώπη θα χρειαστεί έως και 160 επιπλέον φορτία LNG τους επόμενους μήνες, γεγονός που θα εντείνει περαιτέρω την ενεργειακή της εξάρτηση από τις ΗΠΑ.
Οι εισαγωγές LNG στην ΕΕ αναμένεται να φτάσουν τα 820 δεξαμενόπλοια φέτος, έναντι 660 το 2024, καλύπτοντας σχεδόν το 48% της συνολικής κατανάλωσης φυσικού αερίου. Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η Ένωση θα χρειαστεί επιπλέον 16 δισ. κυβικά μέτρα (bcm) αερίου για να καλύψει τη ζήτηση του φετινού χειμώνα.
Δέκα χρόνια νωρίτερα, το LNG κάλυπτε μόλις το 10% των αναγκών της ΕΕ —ποσοστό που είχε ανέλθει στο 23% το 2021, λίγο πριν την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και τη σταδιακή απεξάρτηση της Ευρώπης από το ρωσικό αέριο αγωγών.
Ραγδαία άνοδος της εξάρτησης από το αμερικανικό LNG
Η αμερικανική παραγωγή και εξαγωγική ικανότητα αυξάνονται ραγδαία, με αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να καλύπτουν το 70% των εισαγωγών LNG της Ευρώπης την περίοδο 2026–2029, έναντι 58% φέτος, σύμφωνα με την Energy Aspects. Το μερίδιο αυτό θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο, καθώς η ΕΕ σχεδιάζει να απαγορεύσει πλήρως το ρωσικό LNG έως το 2027 και το ρωσικό φυσικό αέριο από το 2028.
«Η εξάρτησή μας από τις ΗΠΑ θα αυξηθεί», παραδέχτηκε στέλεχος μεγάλης ευρωπαϊκής ενεργειακής εταιρείας, τονίζοντας ότι οι επιλογές προμήθειας εκτός ΗΠΑ είναι πλέον περιορισμένες.
Υποχώρηση των αγωγών από Ρωσία, Αλγερία και Νορβηγία
Οι ροές αερίου από την Αλγερία συνεχίζουν να μειώνονται, ενώ και η Νορβηγία, βασικός προμηθευτής της ΕΕ, αντιμετωπίζει σταδιακή πτώση παραγωγής. Παράλληλα, οι τιμές LNG στην αγορά spot παρουσιάζουν μεγαλύτερη μεταβλητότητα σε σχέση με τα μακροπρόθεσμα συμβόλαια αγωγών, καθιστώντας την ευρωπαϊκή αγορά πιο ευάλωτη σε εξωγενείς παράγοντες όπως η κινεζική ζήτηση.
Επικίνδυνα χαμηλά αποθέματα
Τα αποθέματα αερίου της ΕΕ ανέρχονταν στις 944 τεραβατώρες (82,75% της χωρητικότητας) στις 4 Οκτωβρίου —το χαμηλότερο επίπεδο από το 2021, σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe. Πέρυσι την ίδια περίοδο βρίσκονταν στο 94,3%. Τον Μάρτιο του 2025, τα αποθέματα είχαν πέσει κάτω από το 34%, το χαμηλότερο ποσοστό από το 2022.
Η Florence Schmit, στρατηγική αναλύτρια ενέργειας στη Rabobank, προειδοποιεί ότι η μειωμένη προσφορά από αγωγούς και η αυξανόμενη εξάρτηση από LNG θα απαιτήσουν συχνότερη χρήση αποθεμάτων και πιο προσεκτικό σχεδιασμό για την ενεργειακή ασφάλεια. Σύμφωνα με προβλέψεις της Kpler, στο τέλος του χειμώνα του 2026 τα ευρωπαϊκά αποθέματα ενδέχεται να περιοριστούν στο 29% της χωρητικότητας, το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων επτά ετών.
Η Energy Aspects εκτιμά ότι αυτή η εξέλιξη θα προσθέσει σημαντικό “premium κινδύνου” στις τιμές φυσικού αερίου στην ΕΕ το 2026, εντείνοντας τις προκλήσεις για τις ευρωπαϊκές οικονομίες και τις βιομηχανίες που εξαρτώνται από την ενέργεια.
