Η Apple Inc. εξαπέλυσε τη σφοδρότερη μέχρι σήμερα νομική επίθεση κατά των νέων αντιμονοπωλιακών κανόνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, αμφισβητώντας τον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (Digital Markets Act – DMA), που στοχεύει στον περιορισμό της ισχύος των τεχνολογικών κολοσσών.
Η νομική γραμμή της Apple
Ο δικηγόρος της Apple, Daniel Beard, δήλωσε στο Γενικό Δικαστήριο του Λουξεμβούργου ότι ο DMA «επιβάλλει εξαιρετικά επαχθείς και παρεμβατικές υποχρεώσεις» που παραβιάζουν τα δικαιώματα της εταιρείας στην ενιαία αγορά της ΕΕ. Ο νόμος, που τέθηκε σε ισχύ το 2023, στοχεύει να επιβάλει κανόνες διαφάνειας και διαλειτουργικότητας στις μεγαλύτερες πλατφόρμες παγκοσμίως. Ωστόσο, σύμφωνα με την Apple, οι υποχρεώσεις αυτές υπερβαίνουν το θεμιτό πλαίσιο ρύθμισης και περιορίζουν την καινοτομία.
Τα τρία μέτωπα προσφυγής της Apple
Η εταιρεία αμφισβητεί τον DMA σε τρεις βασικούς άξονες. Πρώτον, τις υποχρεώσεις διαλειτουργικότητας, που απαιτούν από το iPhone να λειτουργεί απρόσκοπτα με συσκευές τρίτων κατασκευαστών, όπως ακουστικά και smartwatches, κάτι που –όπως υποστηρίζει– μπορεί να απειλήσει την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα των χρηστών. Δεύτερον, την υπαγωγή του App Store στους κανόνες του DMA, καθώς, σύμφωνα με την Apple, δεν αποτελεί ανεξάρτητη υπηρεσία με βάση τον ορισμό του νόμου. Η εταιρεία έχει ήδη προσβάλει το πρόστιμο των 500 εκατ. ευρώ που της επιβλήθηκε για φερόμενες παραβιάσεις. Τρίτον, η Apple αντιτίθεται στη διερεύνηση του iMessage, υποστηρίζοντας ότι η υπηρεσία δεν αποφέρει έσοδα και άρα δεν θα έπρεπε να υπόκειται σε κανονισμούς ανταγωνισμού.
Η απάντηση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής
Ο εκπρόσωπος της Κομισιόν, Paul-John Loewenthal, αντέκρουσε τα επιχειρήματα της Apple, επισημαίνοντας ότι η εταιρεία ασκεί «απόλυτο έλεγχο» στο οικοσύστημα του iPhone, αποκομίζοντας υπερβολικά κέρδη από αγορές όπου οι ανταγωνιστές της δεν έχουν ίσες ευκαιρίες. «Μόνο η Apple έχει τα κλειδιά για αυτόν τον περιφραγμένο κήπο», δήλωσε χαρακτηριστικά, υπονοώντας πως η εταιρεία αποφασίζει ποιοι προμηθευτές μπορούν να έχουν πρόσβαση στους χρήστες της.
Ο αντίκτυπος και τα πρόστιμα
Η υπόθεση θεωρείται η πιο εκτεταμένη νομική αμφισβήτηση του DMA έως σήμερα. Η Apple έχει ήδη βρεθεί αντιμέτωπη με πρόστιμα 500 εκατ. ευρώ για περιορισμούς στους προγραμματιστές, καθώς και με ξεχωριστή ποινή 1,8 δισ. ευρώ για πρακτικές που σχετίζονται με τις εφαρμογές μουσικής. Παράλληλα, έχει λάβει εντολή από την ΕΕ να καταβάλει στην Ιρλανδία φόρους ύψους 13 δισ. ευρώ, ενώ η Google (Alphabet Inc.) έχει δεχθεί συνολικά κυρώσεις άνω των 9,5 δισ. ευρώ.
Η ευρύτερη σύγκρουση ΕΕ – Big Tech
Η νομική διαμάχη της Apple με την Ευρωπαϊκή Ένωση εντάσσεται στο γενικότερο πλαίσιο έντασης ανάμεσα στις Βρυξέλλες και τους αμερικανικούς τεχνολογικούς κολοσσούς, όπως οι Google, Meta, Amazon και Microsoft. Οι κανόνες του DMA έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και στις ΗΠΑ, με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να ασκεί κριτική, υποστηρίζοντας ότι η νομοθεσία στρέφεται άδικα κατά των αμερικανικών εταιρειών. Παρά τις ενστάσεις, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιμένει πως οι κανόνες είναι απαραίτητοι για τη διασφάλιση δίκαιου ανταγωνισμού και την προστασία των καταναλωτών στην ψηφιακή οικονομία.
