Έντονες αντιδράσεις έχουν προκληθεί στην Αλβανία γύρω από σχέδια μεγάλης τουριστικής ανάπτυξης που, σύμφωνα με επικριτές, ενδέχεται να μεταμορφώσουν ένα νησί και γειτονικές προστατευόμενες περιοχές σε πολυτελές τουριστικό συγκρότημα, επηρεάζοντας ευαίσθητο οικοσύστημα άγριας ζωής.

Οι αντιδράσεις εντάθηκαν μετά την έναρξη προπαρασκευαστικών εργασιών σε υγροτοπική ζώνη, με κατοίκους και περιβαλλοντικές οργανώσεις να καταγγέλλουν παρεμβάσεις σε περιοχή υψηλής οικολογικής αξίας. Όπως υποστηρίζεται, έχουν τοποθετηθεί περιφράξεις και βαριά μηχανήματα, χωρίς να έχει προηγηθεί δημόσια διαβούλευση ή ολοκληρωμένη περιβαλλοντική αξιολόγηση.

Στο επίκεντρο του σχεδίου βρίσκεται πρόταση ανάπτυξης τουριστικών εγκαταστάσεων που συνδέεται με επενδυτικά σχήματα, στα οποία εμπλέκονται πρόσωπα διεθνούς πολιτικής και επιχειρηματικής δραστηριότητας. Το έργο, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο, ωστόσο έχει ήδη προκαλέσει κοινωνικές και πολιτικές αντιδράσεις στο εσωτερικό της χώρας.

Οι διαδηλώσεις σχετίζονται τόσο με περιβαλλοντικές ανησυχίες όσο και με ευρύτερα ζητήματα διαφάνειας και θεσμικής διαχείρισης των επενδύσεων. Οι διαμαρτυρόμενοι κάνουν λόγο για αλλοίωση ενός από τα πιο σημαντικά φυσικά τοπία της περιοχής, το οποίο περιλαμβάνει υγροτόπους, αμμοθίνες, λιμνοθάλασσες και εκτεταμένα οικοσυστήματα υψηλής βιοποικιλότητας.

Επιστήμονες και περιβαλλοντικοί φορείς επισημαίνουν ότι η περιοχή αποτελεί σημαντικό μεταναστευτικό διάδρομο πτηνών και φιλοξενεί εκατοντάδες είδη χλωρίδας και πανίδας, πολλά από τα οποία θεωρούνται διεθνώς απειλούμενα. Παράλληλα, τονίζεται ότι οποιαδήποτε εκτεταμένη τουριστική ανάπτυξη θα μπορούσε να διαταράξει την οικολογική ισορροπία, με πιθανές συνέπειες για την άγρια ζωή και τα ενδιαιτήματα της περιοχής.

Από την πλευρά της κυβέρνησης, επισημαίνεται ότι οι εργασίες που έχουν ξεκινήσει αφορούν κυρίως τεχνικές μελέτες και προπαρασκευαστικές ενέργειες, ενώ υπογραμμίζεται η ανάγκη εξισορρόπησης μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης και περιβαλλοντικής προστασίας. Ωστόσο, οι επικριτές αμφισβητούν αυτή την εκδοχή, υποστηρίζοντας ότι ήδη πραγματοποιούνται παρεμβάσεις στο φυσικό περιβάλλον.

Το ζήτημα συνδέεται και με τη γενικότερη στρατηγική της Αλβανίας για ενίσχυση του τουρισμού και προσέλκυση επενδύσεων, σε μια περίοδο που η χώρα επιχειρεί να προσεγγίσει τα ευρωπαϊκά πρότυπα περιβαλλοντικής νομοθεσίας στο πλαίσιο της ενταξιακής της πορείας προς την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Το έργο παραμένει σε φάση σχεδιασμού, με διαφορετικές πλευρές να παρουσιάζουν αντικρουόμενες εκτιμήσεις για το εύρος και τις επιπτώσεις του, ενώ επιστήμονες προειδοποιούν ότι η εντατική ανάπτυξη ενδέχεται να αλλάξει μόνιμα τον χαρακτήρα ενός από τα πιο ευαίσθητα οικοσυστήματα της Μεσογείου.