Η Αυστραλία εντείνει τις προσπάθειές της για την ενεργειακή μετάβαση, επεκτείνοντας το κυβερνητικό Σχέδιο Επενδύσεων Ικανότητας (Capacity Investment Scheme) κατά 25%, με στόχο να φτάσει το 82% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές έως το 2030. Όπως δήλωσε ο Υπουργός Ενέργειας και Κλιματικής Αλλαγής, Κρις Μπόουεν, η επέκταση του προγράμματος θα επιτρέψει την παροχή κρατικών εγγυήσεων για έργα παραγωγής και αποθήκευσης ενέργειας συνολικής ισχύος 40 GW — από 32 GW που προέβλεπε αρχικά.

Το πρόγραμμα έχει στόχο να υποκαταστήσει τους παλαιούς, αναξιόπιστους και κοστοβόρους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής από άνθρακα, επιταχύνοντας παράλληλα τις ιδιωτικές επενδύσεις. Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση διενεργεί ανταγωνιστικούς διαγωνισμούς, προσφέροντας σταθερότητα εσόδων στους επενδυτές μέσω προκαθορισμένων ορίων. Όταν τα έσοδα ενός έργου υπολείπονται του κατώτατου ορίου, καλύπτεται η διαφορά από το κράτος, ενώ αν ξεπεράσουν το ανώτατο όριο, τα κέρδη μοιράζονται.

Μέχρι σήμερα, έξι γύροι διαγωνισμών που διεξήχθησαν από το 2022 έχουν σημειώσει υπερκάλυψη, γεγονός που επιβεβαιώνει το ισχυρό επενδυτικό ενδιαφέρον. Η νέα επέκταση προβλέπει την εγγύηση 5 GW ευέλικτης ισχύος (όπως συστήματα μπαταριών), που αναμένεται να προσελκύσουν επενδύσεις ύψους 21 δισ. αυστραλιανών δολαρίων (13,7 δισ. δολ. ΗΠΑ). Παράλληλα, επιπλέον 3 GW έργων αιολικής και ηλιακής ενέργειας εκτιμάται ότι επαρκούν για την κάλυψη των αναγκών ενός εκατομμυρίου νοικοκυριών.

Παρά τις φιλόδοξες εξαγγελίες, αναλυτές προειδοποιούν ότι η Αυστραλία ενδέχεται να μην επιτύχει τον στόχο του 82% έως το 2030, κυρίως λόγω καθυστερήσεων στις συνδέσεις με το δίκτυο και ανεπαρκών υποδομών. Ο Μπόουεν, ωστόσο, παραμένει αισιόδοξος, επισημαίνοντας ότι η πτώση του κόστους των μπαταριών και των φωτοβολταϊκών δημιουργεί τις συνθήκες για «θεαματική επιτάχυνση» της ενεργειακής μετάβασης.